7月度の自由参加の会の例会は、梅雨明け早々の金剛山へ。今回はカトラ谷を登り、馬の背を下るルートを歩きました。
さすが人気の山だけあって、登山口の駐車場は朝から満車。少し手前の駐車場に車を止めて集合場所のバス停へ向かいます。真夏にもかかわらず多くの登山者で賑わうのは、金剛山が「夏でも涼しく歩ける山」として親しまれているからでしょう。
砂防公園で軽いストレッチを済ませ、いよいよハイキングスタート。雨で水量を増した谷は迫力満点です。谷沿いの舗装路をしばらく進み、目的のカトラ谷へ。1つ目、2つ目の滝をロープで巻きながら、一気に高度を上げていきます。たっぷり雨水を含んだ登山道は滑りやすく、足元を確かめながら安全第一で慎重に登っていきます。
春にはニリンソウの群落が咲く、お気に入りの場所でひと休みし、さらに登ります。ぐっと登りきると、見覚えのある登山道へ飛び出しました。ただ、そこにはロープが張られ、「この先崩壊のため立入禁止」の文字が。崩壊地はどこだったのでしょう？ 確かにスリリングな箇所はありましたが、無事に抜けられて一安心です。
12時ちょうど、国見城跡に到着。広場のベンチはどこも登山者でいっぱいです。山頂とは思えないほどの賑わいに、「ここ、本当に山頂だよね？」と疑いたくなるほど。でも、先ほどまでの大汗が嘘のように引いていく自然の涼風が、最高に贅沢でまったりとした時間を運んでくれました。
楽しいランチタイムの後は恒例の記念撮影。金剛山名物のライブカメラ（時計台）前も大勢の人で混み合っていたため、順番を待って手早くシャッターを切りました。
下山は金剛山周回ルートから馬の背ルートへ。樹林帯の広い道は歩きやすく快適です。馬の背分岐から尾根道へ進むと、むき出しになった木の根が続き、どこか京都・鞍馬の山道を思わせる趣があります。標高を下げるにつれて夏の暑さが戻ってきましたが、最後は階段を一気に下り、細尾谷を経て百ヶ辻へ無事下山しました。
熱中症が心配な季節でしたが、一歩山へ入れば金剛山はまさに天然のクーラー。カトラ谷を吹き抜ける涼風と美しく咲くアジサイに癒やされ、夏山の魅力を存分に味わった一日となりました。
【コースタイム】
金剛山登山口バス停(９:00)～(9:05)砂防ダム公園(9:10)～(9:45)カトラ谷入口～(１１:15)ニリンソウ群落地(11:20)～(12:00)国見城跡(13:05)～(13;45)馬の背分岐～(14:15)細尾谷分岐(14:20)～(14:30)林道～(14:45)百ヶ辻～(15:15)金剛山登山口バス停
